Der folgende Beitrag erschien in englischer Sprache am 5. April 2017 in der Masonic Philosophical Society unter dem Namen The Importance of Social Capital. Wir geben hier eine übersetzte Version auszugsweise wieder. Die Autorin, Kristine Wilson-Slack, ist Freimaurerin.
Ich dachte an etwas, das ich gerne hinterlassen würde, wenn ich sterbe. Ein Vermächtnis, eine Erinnerung, etwas, das ich in meiner Zeit hier beigetragen habe. Ich habe nicht vor, bald zu gehen. Dies ist einfach eine Übung, um zu lernen, wie ich meine Zeit verbringen soll. Der Gedanke kam mir, dass die Leute immer über die Bekämpfung der Armut oder das Spenden für wohltätige Zwecke sprechen. Als Freimaurer ist Nächstenliebe ein zentraler Wert, den viele von uns schätzen, schätzen und dem wir Zeit und Geld geben. Ich habe über Wohltätigkeit nachgedacht und darüber, dass ich damit weniger die emotionale Armut bekämpfen helfen möchte. Dies scheint mir eine sehr private Sache zu sein – wir müssen alle lernen, uns von Apathie und Desinteressiertheit zu entfernen, aber jeder von uns hat einen anderen Weg, um dorthin zu gelangen. Nein, emotionale Armut ist etwas, das jeder Einzelne alleine bekämpfen muss.
Was ich wirklich tun möchte, ist die Bekämpfung der geistigen Armut.
Armut wird als Mangel an notwendigen oder wünschenswerten Zutaten oder Qualitäten beschrieben. Sprich, ein Mangel an etwas. Was ist demnach geistige Armut? Ich denke, es ist der Zustand, mehr „Verstand“ zu brauchen. Geist ist Intellekt, die Gesamtheit bewusster und unbewusster geistiger Aktivitäten – es ist der Teil jedes Menschen, der die Fähigkeit besitzt, zu argumentieren, zu denken, zu berechnen, zu extrapolieren, zu beurteilen und wahrzunehmen. Geistig verarmt zu sein bedeutet also, dass die Summe unserer Fähigkeit zu argumentieren und zu denken spärlich, dürftig und unzureichend ist.
Wenig weiß ich wirklich darüber. Ich kann nur vermuten.
Ich halte das nicht für die Bekämpfung der Dummheit, sondern für Bekämpfung der Unwissenheit. Unwissenheit fehlt einfach Wissen; Ich denke, geistige Armut entsteht durch Unwissenheit und durch die Unfähigkeit, sich aus Unwissenheit zu erheben. Ich möchte die Faktoren bekämpfen, die zu dieser Unfähigkeit führen – ich möchte eine Welt schaffen, in der Menschen, die unwissend sind und sich davon erheben wollen, dies tun können. Sie haben die Werkzeuge, Mittel und den Willen, um dies zu erreichen.
Glücklicherweise sagt uns die Freimaurerei, dass es unsere Pflicht ist, ein Lehrer und Helfer der Unwissenden zu sein. Ist das anmaßend, arrogant gar? Wer bin ich, um „ein Lehrer und Helfer der Unwissenden“ zu sein? Wie sollte ich beurteilen, wer unwissend ist und wer nicht? Nun, das kann ich natürlich nicht. Wenn es jedoch meine Pflicht ist, dieser Lehrer zu sein und dabei zu helfen, die geistige Armut umzukehren, wie mache ich es dann zu meiner Pflicht? Nun, typisch freimaurerisch: ich muss mich erst einmal selbst weniger unwissend machen.
Ich mache das oft, indem ich lese, Podcasts höre, Nachrichten höre, verschiedene Standpunkte höre… mich nämlich mit den Dingen beschäftige, die sich von meinem eigenen Wesen unterscheiden. Es scheint jedoch nicht genug zu sein. Beim Anhören eines dieser Podcasts hörte ich einen Begriff, den ich vorher noch nicht gehört hatte: Social Capital. Was meine Aufmerksamkeit sofort auf sich zog, ist, was ein Mangel an sozialem Kapital für eine Kultur bedeutet, welche Auswirkungen sie hat – und wie sie rückgängig gemacht werden kann.
In der Folge ging es hauptsächlich um Vertrauen und darum, warum wir ein vertrauensvolleres Land haben wollen. Länder, die glauben, dass den meisten Menschen vertraut werden kann, sind im Allgemeinen gesünder, reicher und haben einen positiveren Diskurs als Länder, in denen es an Vertrauen mangelt. In misstrauischen Gesellschaften sind die Menschen emotional und körperlich tendenziell ärmer, aber auch psychisch – also geistig arm. Warum also das Sozialkapital erhöhen? Das Vertrauen stärken und die Menschen aus Armut und Verzweiflung befreien. Ich denke, das ist eine unglaublich freimaurerische Idee – und ein Ideal.
Um abschließend David Halpern von der britischen „Nudge Unit“ zu zitieren: „Soziales Vertrauen ist eine außerordentlich interessante Variable und erreicht nicht annähernd die Aufmerksamkeit, die sie verdient.“
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